Родился 14 октября 1840 года в селе Знаменском Орловской губернии в дворянской семье. Окончил историко-филологический факультет Петербургского университета.
С 1861 года — главный критик журнала «Русское слово». В 1862 году за статью против правительства был арестован и четыре года провёл в Петропавловской крепости, где написал свои главные статьи — «Реалисты», «Мотивы русской драмы», «Пушкин и Белинский».
Вышел на свободу в 1866 году. Утонул 16 июля 1868 года, купаясь в море под Ригой, в двадцать семь лет.
Главные произведения
- Базаров
- Реалисты
- Мотивы русской драмы
- Пушкин и Белинский
