Родился 10 декабря 1821 года в Немирове Подольской губернии, детство провёл в имении отца Грешнево под Ярославлем. В шестнадцать лет уехал в Петербург, долго жил в бедности и зарабатывал литературной подёнщиной.
С 1847 года вместе с Иваном Панаевым издавал журнал «Современник», где печатались Тургенев, Толстой, Гончаров. После его закрытия в 1866 году руководил «Отечественными записками».
Писал стихи о крестьянах и простых людях: «Крестьянские дети», «Мороз, Красный нос», «Железная дорога». Над поэмой «Кому на Руси жить хорошо» работал больше десяти лет и не успел её закончить. Умер 8 января 1878 года в Петербурге.
Главные произведения
- Кому на Руси жить хорошо
- Мороз, Красный нос
- Крестьянские дети
- Железная дорога
